AFS Chile, la organización no gubernamental que promueve intercambios estudiantiles internacionales en más de 40 países, celebra su 67º aniversario durante todo el mes de octubre. El comité local de AFS Castro ha tenido una participación destacada en las conmemoraciones, aportando un número significativo de saludos y testimonios de ex participantes.
Entre las actividades de aniversario, se realizó un concurso interno a nivel nacional para recopilar saludos en video de chilenos que viajaron al extranjero y extranjeros que vivieron su experiencia en Chile. La iniciativa logró reunir 454 videos, de los cuales casi 200 mensajes fueron aportados por la comunidad de Chiloé, demostrando el fuerte arraigo de la organización en el archipiélago.
Generaciones de intercambios y anécdotas
Los saludos incluyeron emotivos mensajes de ex participantes de las primeras generaciones, como el de Ximena Ancic, quien viajó a Estados Unidos en 1965 y aún mantiene una estrecha relación con su familia de acogida. Asimismo, se destacó el mensaje de Takeru, de Japón, quien estuvo en Castro el año 2024 y, con simpatía, recordó que su palabra favorita en Chile era «weón».
Chilotes y chilotas en el mundo
Actualmente, AFS mantiene a una decena de jóvenes de Chiloé viviendo sus experiencias interculturales en el extranjero. Es el caso de Michelle, de Queilen, y Martín, de Ancud, quienes se encuentran cursando un año completo en Italia. Todos ellos están inmersos en familias locales, asistiendo a colegios anfitriones y promoviendo la comprensión y el aprendizaje en la diversidad. Los intercambios varían en duración, con planes de 6 meses o anuales.
Además, la ciudad de Castro recibió recientemente a la profesora argentina Miguelina Noya, quien realizó una pasantía de una semana en el colegio Carpe Diem. Esta visita fue parte del programa «Educadores con Causa», una iniciativa enfocada en la educación secundaria, la educación intercultural y las competencias globales.
AFS en cifras en Chiloé
Desde 1980, AFS ha enviado a 193 estudiantes de Chiloé al extranjero, y ha recibido en el archipiélago a 121 jóvenes extranjeros desde el año 2001, evidenciando el rol de la isla como polo de acogida y plataforma de salida para la experiencia intercultural.
Acerca de AFS
AFS se origina en 1915 con el cuerpo de choferes de ambulancias «American Field Service». Tras las guerras mundiales, en 1946, la organización se transformó en un programa de intercambio internacional para estudiantes secundarios, basándose en la creencia de que las relaciones personales entre culturas fomentan la amistad y la comprensión entre los pueblos.
La Red Mundial AFS opera actualmente en 59 países, involucra a más de 12.500 estudiantes en 99 naciones y cuenta con el apoyo de más de 50.000 voluntarios a nivel global. En 2015, AFS fue nombrada Socio Oficial de UNESCO.
