Manuel Hernández, joven de Isla Maillén que perdió la visión a los 5 años, es el protagonista de esta cirugía inédita. El logro posiciona al HPM como centro de referencia y abre la puerta al futuro programa de trasplante renal
Un avance histórico para la medicina de la zona sur austral se consolidó en el Hospital Puerto Montt (HPM) con la ejecución exitosa del primer trasplante de córnea realizado íntegramente en la Región de Los Lagos. Tras 30 años de preparación y procuramiento de órganos, el recinto asistencial dio el salto definitivo hacia la cirugía de alta complejidad resolutiva.
Volver a ver en Isla Maillén: El caso de Manuel
El paciente beneficiado es Manuel Hernández (31 años), residente rural de Isla Maillén, quien padecía un Leucoma (cicatriz corneal severa) derivado de una infección infantil. Desde los 5 años, Manuel vivió con una visión limitada apenas a percibir movimientos de manos, lo que restringía su vida y su trabajo en la tierra junto a su padre.
Tras la intervención, liderada por el oftalmólogo especialista Dr. Rudolf Kobus, se espera que el joven recupere entre un 40% y 50% de su capacidad visual. «Estoy muy contento y feliz. Espero ser de mucha más ayuda ahora que veré mejor», relató Manuel tras la cirugía de dos horas y media.
Precisión quirúrgica y el fin de las derivaciones
La técnica utilizada fue un trasplante de córnea penetrante, que consiste en reemplazar el espesor completo de la pared anterior del ojo por tejido de un donante. Este hito significa que, desde ahora, los pacientes de las provincias de Llanquihue, Chiloé y Palena ya no tendrán que ser derivados obligatoriamente a Santiago para recuperar la visión.
Desafíos y derribo de mitos
A pesar del éxito clínico, la lista de espera regional cuenta con cerca de 30 personas aguardando un tejido. El Dr. Cristián Águila, impulsor del proyecto, enfatizó la necesidad de aumentar la donación y aclarar dudas comunes:
»Hay que derribar el mito: cuando se extrae una córnea, no se saca el ojo completo. El resto del ojo queda absolutamente intacto. Es un acto de generosidad que devuelve la vida», explicó el facultativo.
Cabe recordar que en Chile, según la Ley N° 19.451, todos los ciudadanos son donantes a menos que expresen lo contrario ante notario.
Hacia el trasplante renal en 2026
Este logro, que coincide con la conmemoración del Día Internacional del Trasplante (27 de febrero), es solo el primer paso de un plan más ambicioso. El Dr. Miguel Lagos, jefe de la Unidad de Procuramiento del HPM, adelantó que la institución ya trabaja para iniciar este mismo año el programa de trasplante renal, consolidando al Hospital Puerto Montt como un centro de trasplantes de referencia para todo el sur de Chile.
Este avance no solo mejora la calidad de vida de pacientes como Manuel, sino que fortalece la autonomía técnica de la red asistencial de la Región de Los Lagos frente a las brechas históricas de la salud pública.
