Lo que antes se consideraba una enfermedad casi exclusiva de adultos mayores ha dado un giro drástico en la capital regional. Especialistas del Hospital Puerto Montt (HPM) alertaron sobre un cambio epidemiológico preocupante: el aumento sostenido de cáncer de colon en pacientes jóvenes, registrándose casos incluso en menores de 20 años.
En el marco del Día Mundial contra el Cáncer de Colon y Recto, el Dr. Tomás Contreras, coloproctólogo del HPM, señaló que esta tendencia replica lo visto en países desarrollados, vinculada directamente a la adopción de hábitos poco saludables.
Factores de riesgo y el impacto en Los Lagos
La combinación de una alimentación alta en ultraprocesados, el sedentarismo, el tabaquismo y el consumo de alcohol ha acelerado la aparición de esta patología en la población local. Según el Dr. Contreras, la realidad de la Región de Los Lagos, marcada por la ruralidad y la dispersión geográfica, presenta un desafío adicional.
»Cuando los síntomas son intermitentes, muchos pacientes no les otorgan la importancia necesaria, lo que puede favorecer un diagnóstico tardío. El llamado es a no normalizar molestias digestivas persistentes», advirtió el especialista.
Las «Banderas Rojas»: ¿A qué señales estar atentos?
Dado que el cáncer colorrectal suele ser silencioso en sus etapas iniciales, el experto enfatizó en reconocer precozmente las señales de alerta o «banderas rojas»:
- Sangre en las deposiciones: Es el signo más evidente y requiere consulta inmediata.
- Cambios en el hábito intestinal: Alteraciones que persisten por semanas o meses (ejemplo: dificultad progresiva para evacuar).
- Pérdida de peso inexplicable: Bajar de peso sin causa aparente manteniendo la dieta habitual.
- Dolor abdominal recurrente: Especialmente si se asocia a la dificultad para ir al baño.
Diagnóstico rápido en la red pública
Frente al temor que suele generar la colonoscopia, el Dr. Contreras aclaró que es un examen seguro y fundamental, ya que permite detectar y tratar lesiones en el mismo acto. Además, el hospital dispone del test de sangre oculta en deposiciones como una alternativa inicial de alta sensibilidad.
Respecto a los tiempos de espera, el especialista destacó la eficiencia de la red pública ante sospechas fundadas: «Cuando los pacientes son derivados desde atención primaria, las interconsultas suelen ser revisadas en menos de 10 días, y la evaluación en el hospital se realiza generalmente en menos de 20 días», aseguró, garantizando el cumplimiento de las garantías estatales de salud.
