Con una solemne ceremonia oficial desarrollada en la Escuela de Arqueología de la Universidad Austral de Chile (UACh), sede Puerto Montt, se concretó el retorno definitivo de las piezas arqueológicas del sitio Monte Verde a su territorio de origen.
El hito pone fin a un proceso de restitución liderado en el marco del programa “Transferencia, restitución e instalación del patrimonio arqueológico de Monte Verde”, financiado por el Gobierno Regional de Los Lagos, permitiendo que la colección —que permaneció por cerca de dos años en proceso de traslado y dos décadas bajo custodia en la Dirección Museológica de la UACh en Valdivia— quede emplazada lo más cerca posible del asentamiento que cambió la historia del poblamiento americano.
Un legado de 14.500 años que rompió paradigmas
El evento congregó a autoridades, académicos y científicos, entre ellos el destacado arqueólogo estadounidense Tom Dillehay, quien lideró el descubrimiento original del sitio en 1976 y que este año conmemora cinco décadas de investigaciones clave que destrozaron la tradicional «Teoría de Clovis», la cual postulaba que el poblamiento del continente se había originado exclusivamente desde América del Norte.
Durante la actividad, el alcalde Rodrigo Wainraihgt valoró profundamente la repatriación científica y patrimonial, llamando a la comunidad local a empoderarse de este tesoro mundial:
«Estamos hablando del sitio arqueológico más antiguo de América, de unos 14.500 años… Lo que ha hecho Tom Dillehay con esta investigación es encontrar, por ejemplo, el origen del nudo, el origen de la primera papa y el origen del primer medicamento, donde los monteverdinos mezclaban el boldo con el alga para crear una especie de chicle».
Por su parte, el gobernador regional, Alejandro Santana, ratificó el compromiso financiero e institucional para potenciar el turismo y la educación patrimonial:
«Desde el Gobierno Regional vamos a colaborar. Vamos a usar todos los canales posibles para que podamos decirle al mundo que aquí en Puerto Montt, en la Región de Los Lagos, en Chile, está el primer asentamiento humano».
Una colección de más de 2.300 piezas
El repositorio actual en Puerto Montt reúne 2.384 piezas analizadas minuciosamente por investigadores nacionales e internacionales. Desde la Vicerrectoría de la UACh sede Puerto Montt, su máxima autoridad, Silvia Soto, enfatizó el sentido ético y territorial de la medida, señalando que las colecciones arqueológicas deben residir cerca de su génesis.
En tanto, Tom Dillehay reflexionó sobre el desafío pendiente de posicionar el valor de Monte Verde en la conciencia colectiva chilena:
«Desde el momento en que nadie sabía nada de Monte Verde… ahora, a través de los proyectos de la Municipalidad y del Gobernador, y con más documentales, creo que por fin el conocimiento de la importancia del sitio está llegando poco a poco a la población chilena».
Actualmente, la Municipalidad de Puerto Montt y la Fundación Monte Verde mantienen una muestra permanente abierta a la comunidad en el Museo Juan Pablo II (MuPA), consolidando un polo de atracción científica, cultural y turística para toda la Región de Los Lagos.
